根據(jù)進化心理學家，人類的嫉妒心理是在一百萬年前左右在非洲平原上產(chǎn)生的。

在非洲熱帶無樹大平原上，男人必須提防通奸行為，免得別人浪費他的資源，省出好不容易捉來的食物喂養(yǎng)別人的后代。

而女人有其他要擔心的事情，比如保持食物不斷，男人將捕來的獵物帶回家。當然她們可能對男人四處尋歡感到不舒服，但是女人真正感到威脅的是如果自己的男人對另一個女人真正迷戀而不可自拔，那么誰給她們和孩子帶來食物呢?

這就是進化心理學家的基本理論。他們在過去十年來將達爾文的理論應用于一個全新的領域來解釋人類的行為，包括兩性關系等。進化心理學家認為，就象計算機被編好的程序一樣，現(xiàn)代男女對待配偶的不忠的反應自然的不同。男人對性方面的不忠更為嫉妒，當然這一表現(xiàn)在原始社會會非常有效，因為它會促進成功的生殖行為。女人對于情感上的背叛更多的表現(xiàn)出消沉和抑郁，在原始社會這種反應很正常，因為男人的背叛可能意味著自己會餓死。

“男人和女人可能同樣會嫉妒，但是讓他們妒意橫生的理由經(jīng)常不同，”得克薩斯大學的進化心理學家大衛(wèi).巴斯(英文名：David M. Buss)博士說。巴斯博士也是《危險的激情：為什么嫉妒同愛、恨同樣必要》(英文名：The Dangerous Passion: Why Jealousy Is as Necessary as Love and Hate)一書的作者。

當然這種解釋雖然聽起來有趣，但是倍受各種心理學流派的批評。比如一些心理學家說進化心理學家所言的男女由于“自然選擇”而表現(xiàn)的不同心理反應，比如男人更容易有亂交行為，女人更傾向于“一夫一妻”等，其實是文化，而非進化的產(chǎn)物。男女在嫉妒上不同的反應也同樣是后天形成的，而非天然之別。

在近期的“性格和社會心理學刊”上，美國東北大學大衛(wèi).得斯迪諾(英文名：David DeSteno )在一篇論文中寫到，許多進化心理學家關于人類嫉妒的研究謬誤百出，是用特定的研究方法人為制造出的理論。有別于進化心理學家提倡的“嫉妒是人類為了促進生殖而發(fā)展的心理機制”，這些進化心理學的批評家認為嫉妒可能是一些群居群落為了保護他們本群落特定的社會紐帶而發(fā)展出來的。“我本人非常同情進化心理學的一些觀點，”得斯迪諾說，“我認為斷言人類的情感反應完全和進化無關是荒謬的說法。但是我認為對于某種社會行為是如何發(fā)展起來的，應該有無數(shù)種進化有關的論點。”

以得斯迪諾為代表的批評家還對巴斯博士進行的心理學實驗手段有不同意見。巴斯博士所用的是所謂的“蘇菲的選擇”(有一部同名小說和電影，主人公必須決定哪一個兒子將被處死)，即接受實驗的對象必須從兩難選擇—情感不忠和性行為不忠—選擇一項。而用這種方法，確實如進化心理學所說，在問到配偶的哪種行為更讓自己感到絕望和難過時，女人更傾向選擇情感不忠，而男人更傾向選擇性行為不忠。

得斯迪諾在自己的研究中讓實驗對象給情感不忠和性不忠打分，而不是必須從中選擇其一。結果實驗發(fā)現(xiàn)男女在嫉妒上的反應是一致的，男女都說讓他們最不舒服的是配偶性方面的不忠。為什么“蘇菲的選擇”和開放式的提問方式帶來不同的答案，得斯迪諾說一個解釋是當實驗對象必須從兩難選擇中作出抉擇，他們必須費心思權衡利弊，而不是出于本能回答問題。這正是為巴斯教授的理論提供了反論。

可能真正對巴斯教授所代表的進化心理學理論提出挑戰(zhàn)的是即將在“性格和社會心理學刊”上發(fā)表的由美國的加州大學圣地亞哥分校克里斯汀.哈里斯博士所著的文章。

哈里斯博士指出即使使用“蘇菲的選擇”作為提問方式，美國男人和歐洲男人在回答上的差別可以同美國男人和女人回答的差別相提并論。在一些亞洲文化，這一分歧更為明顯。比如中國男子，只有25%會選擇性行為上的不忠作為讓自己更難過，而75%選擇情感不忠會比性不忠令自己更難過的事。

哈里斯博士還舉出加拿大麥克馬斯特大學(英文名：McMaster University)的進化心理學家馬丁.達利博士(英文名：Martin Daly)和馬歌.威爾遜博士(英文名：Margo Wilson)的研究成果。達利和威爾遜稱男人比女人更易因為嫉妒而殺害配偶。哈里斯博士說，男人比女人更可能卷入任何暴力犯罪。如果是僅僅考慮和嫉妒有關的謀殺案在男女各自犯罪的比例，那么統(tǒng)計數(shù)字表明女人和男人一樣有可能出于嫉妒而大開殺戒。

當然，關于進化心理學“是真是假”的討論還會繼續(xù)下去。巴斯教授對所有的批評意見處之泰然，他對“紐約時報”說，“人們對于進化的概念(一開始)總是抵制排斥的，我們在心理學領域革命還在進行中。天主教會花了400年才原諒了加里略。人們(接受進化心理學)會需要更長時間嗎?我不知道，但是我知道這早晚會發(fā)生。”